一出场便打得孙悟空毫无招架之力。再看如来佛祖去收大鹏金翅鸟时的阵势，几乎是倾巢出动。五百罗汉，三千揭谛，迦叶阿傩（阿难）两随从，普贤文殊二菩萨，再加上燃灯弥勒两个佛祖级的人物，才最终收服大鹏金翅鸟。

那么这么厉害的妖有原型吗？现实中大鹏金翅鸟的原型是什么？自然界中有没有一种生物和它相似呢？

考究务必溯本求源，要找到它原始的出处。且看《西游记》原文中对于大鹏金翅鸟的描述：

“金翅鲲头，星睛豹眼。振北图南，刚强勇敢。变生翱翔，鷃笑龙惨。抟风翮百鸟藏头，舒利爪诸禽丧胆。这个是云程九万的大鹏雕。”

我们先看这个“金翅鲲头”，这很明显是借鉴了庄子的说法，鲲鹏最早出现于道家学说《庄子·逍遥游》。书中记载：

“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南溟。南溟者，天池也。”

这是鲲鹏最早的出处。庄子的这段话描述的动物，我们从生物学的角度考虑，大可用三个字概括——不存在，自然界中没有这种鸟，也没有这种鱼。但是，庄子不是动物学家，我们不能强求。

在古代，庄子是地地道道的文学家，所以我们要从文化的角度考虑。我们假设庄子看到过一种鸟，根据这个鸟进行发挥，他给我们透漏出一个最重要的信息，这只鸟大，很大！并且还有迁徙的习性。此外，庄子是中国人，不可能看到外国特有的鸟类。那么我们可以对中国的鸟类进行第一次筛选，关键词为“大、迁徙、海边、中国”。我们基本上可以将范围锁定在大型猛禽上。大天鹅、大鸨也很大，但是《诗经》里面早有这两种鸟的描述，庄子作为著名文学家，不会不知道。

如果说庄子对于大鹏的描述还比较抽象，那么吴承恩先生在庄子的基础上，进一步具体化，加上了“金翅雕”三个字。表明外表上此鸟的一个重要特征便是金翅。自然界中，严格来说长有金翅的雕并不存在。但是有一种雕，非常接近，那便是金雕。2011 年的暑假，我第一次在新疆的阿拉套山见到金雕就被其震撼住了：它体长 70 ～ 85 厘米，翅膀展开可达 2 米，头具金色羽冠，翅膀浓褐色。如今看来，金雕的形象既符合“鹏”（大型猛禽），又非常接近金翅。